생화학분자생물학회

서론​

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  당뇨병은 췌장이 충분한 인슐린을 만들어내지 못하거나, 혹은 체내의 세포들이 인슐린에 적절한 반응을 하지 못할 때 발생하는 질병으로 심혈관질환, 뇌졸중, 만성신부전, 당뇨병성 궤양 등의 심각한 합병증을 동반한다. 1970년대 대한민국 국민의 당뇨병 환자수는 약 1.5% 정도로 추정되었으나 최근에는 전 국민의 약 27% 정도로 추정하고 있으며, 총 당뇨병 환자수는 약 400만명에 육박하고 있다. 특히 최근에 급증하는 우리나라 당뇨병 환자들은 대부분 제2형 당뇨병으로 서구화된 식습관 및 운동부족으로 인한 비만, 그리고 그로 인한 인슐린 저항성에 의하여 발병한 것으로 보고되고 있으며 특히 당뇨병 전단계인 공복혈당장애 유병률은 무려 600만명에 달하는 등, 현재 대한민국의 인구 1000만명이 당뇨병 혹은 당뇨잠재군에 속한다고 알려져 있다. 2012년 보고에 따르면 당뇨병이 차지하는 사회 경제적 비용은 약 2조 7748억원으로 대한민국 사망원인의 5위안에 들어가는 만성질환이며, 급속한 인구의 고령화에 따른 영향으로 당뇨병은 매우 가파른 환자발생 증가율을 보고 있다. 특히, 최근에는 젊은층에서도 당뇨병 환자수가 눈에 띄게 증가하고 있으나 이에 따른 사회적 경제적 비용은 대부분 환자 및 가족이 부담하는 현실이며 따라서 당뇨병으로 인한 사회적 경제적 비용은 결국 우리나라의 의료, 사회보장 시스템을 위협할 것으로 보인다.

   현재 제1형 당뇨병을 치료하는 방법은 환자에게 인슐린을 직접 주입하는 것이 유일한 방법이다. 반면, 제2형 당뇨병의 경우, 병을 치료하기 위한 수많은 노력의 결과로 Metformine, Thiazolidinedione(TZD) 등의 인슐린 저항성을 낮추는 Small Molecule, 인크레틴을 이용하여 췌장 베타세포로부터 인슐린 분비를 증가시키는 DPP4 Inhibitor계열의 Small Molecule, 그리고 최근에는 음식물 섭취 시 장에서 포도당의 흡수를 억제하는 SGLT2 억제제 등의 Small Molecule이 개발되어 왔다. 그러나 이러한 Small Molecule을 투여할 경우에 수반되는 부작용 역시 많이 보고되어 왔으며, 안타깝게도 현재까지 당뇨병은 자연적으로 완치되는 경우가 거의 없으며 당뇨병을 완치시킬 수 있는 약은 아직 개발되지 않았으므로 상대적으로 부작용이 적고 더욱 좋은 효능을 갖는 치료제의 개발이 시급하다. 이와 같은 대사질환 치료를 위한 새로운 치료전략개발을 위하여 최근 담즙산 신호체계가 매우 각광을 받고 있다.